Кучешката чума лесно се предава на други животни чрез вируси.Заболяването може да възникне при контакт с изхвърлянията на дихателните органи или урината и изпражненията на заразени кученца.

Липсват специфични симптоми на заболяването, основна причина за непознаване или забавяне на лечението.Честите симптоми включват настинка с висока температура, която може да се развие в бронхит, пневмония, гастрит и ентерит.В ранен стадий кривогледството, кървавите очи и очната слуз са индикатор за заболяването.Загубата на тегло, кихането, повръщането и диарията също се изследват лесно.В късен стадий вирусите, проникнали в нервната система, предизвикват частична или обща парализа и конвулсии.Жизнеността и апетитът могат да бъдат загубени.Ако симптомите не са тежки, заболяването може да се влоши без лечение.Ниска температура може да се появи само за две седмици.Лечението е трудно, след като са показани няколко симптома, включително пневмония и гастрит.Дори ако симптомите на инфекцията изчезнат, нервната система може да функционира неправилно няколко седмици по-късно.Бързото разпространение на вирусите причинява образуването на кератини на стъпалото.Препоръчва се бърз преглед на съмнителни за заболяването кученца според различните симптоми.